Os primeiros meses difíceis em Nova York
Menos de duas semanas depois que Madre Cabrini desembarcou nos Estados Unidos, ela escreveu para as irmãs na Itália pedindo tecido para os hábitos e véus. Elas precisavam de um conjunto extra. Ela aprendeu rapidamente que as Irmãs tinham que estar sempre arrumadas e limpas, "... ou nos chamariam de 'cobaias' como fazem com os italianos aqui".
Madre Cabrini abre uma escola
Não demorou muito para que Madre Cabrini e as irmãs começassem uma escola que matriculava mais de 200 crianças. Elas não tinham um prédio adequado, então as aulas eram ministradas na varanda de uma igreja. Os alunos usavam os bancos como carteiras. Como as portas do andar de baixo eram abertas ao público, o barulho da rua e a poeira disputavam a atenção dos professores.
A visão de Madre Cabrini estava diretamente voltada para fazer o que era possível para as crianças. Embora trabalhasse para mudar as circunstâncias para melhor, ela não dedicava um pingo de energia para lamentar as limitações.
Encontrando uma casa
Um segundo problema que as irmãs enfrentaram foi a moradia adequada. Os prédios no distrito de imigrantes de Five Points eram, nas palavras de uma irmã, "obscenamente insalubres". Muitos abrigavam bordéis. Outros eram armadilhas contra incêndios. Os becos abrigavam criminosos, vigaristas e crianças de rua.
Depois de uma busca exaustiva, Madre Cabrini escolheu uma casa na White Street como alojamento temporário. Assim como a escola, as circunstâncias não eram ideais. De acordo com um relato, "as janelas não podiam ser fechadas, as portas não podiam ser trancadas e, o pior de tudo, sua sujeira havia atraído inúmeros insetos de todas as espécies imagináveis". Madre Cabrini não gostava de insetos. Mas as irmãs limparam o local cuidadosamente e se instalaram. À noite, comiam comida fria porque o fogão estava quebrado e dormiam em camas de madeira sem colchão.
Ajudantes dispostos a trazer presentes
Os alunos agradecidos estavam ansiosos para ajudar as Irmãs. Eles trouxeram os presentes que puderam recolher: um pedaço de alface murcha, dois limões, um punhado de penas de pavão arrancadas do lixo.
Após o término das aulas, as crianças brincavam por horas no pequeno pátio da White Street. Lá era seguro, uma novidade. Em seguida, as irmãs levavam os jovens para dentro de casa para rezar o rosário e a ladainha. Madre Cabrini falava com cada criança pessoalmente, derramando o único recurso que possuía: o amor.
O Sagrado Coração nutre as irmãs
Como as irmãs conseguiam realizar um trabalho tão exaustivo sem se cansar? A resposta está na compreensão que Madre Cabrini tinha do motivo pelo qual elas estavam ali.
Madre Cabrini tinha 100% de certeza de que estava fazendo o que Jesus lhe pedia. "Trabalhem incansável e caridosamente no vasto campo do coração de Cristo", escreveu ela às irmãs. "Não desprezem as maneiras rudes dos camponeses, mas olhem para suas belas almas feitas à imagem Dele." Seu coração e o coração das Irmãs se assemelhavam tanto ao de Cristo que elas conseguiam ver Jesus até mesmo em órfãos maltrapilhos e criminosos endurecidos. Podemos aprender com isso.
Para Madre Cabrini, não havia esforço grande demais para servir a Jesus. Antes de embarcar para Nova York, ela escreveu: "Na dificuldade da missão de Nova York, eu me abandonarei totalmente ao Sacratíssimo Coração de Jesus para que Ele faça tudo para o bem maior". E ela se abandonou de fato.
Santa Francisca Cabrini, rogai para que eu aprenda a me abandonar no Coração de Jesus, confiando que, por meu intermédio, ele deseja fazer tudo para o bem maior.
De uma carta de Madre Cabrini
"Se eu fosse satisfazer as necessidades de nossos imigrantes italianos, teria de fundar pelo menos dez casas na pequena área da cidade onde estamos. Este novo mundo é densamente povoado - um formigueiro de pessoas, poucas das quais têm a verdadeira fé. Eles parecem estar no escuro, sem a luz da verdade... muitos são extremamente bons, mas é uma bondade que eles têm naturalmente. Se ao menos pudéssemos fazer com que todas essas pessoas fossem à igreja! Mas somos apenas um pequeno núcleo que se dissolve no infinito de todas essas pessoas. Vamos aprender a fazer as orações certas. Vocês devem, acima de tudo, ajudar a missão tornando-se exemplos visuais de virtude."
"O próprio Senhor vai adiante de você e estará com você; ele nunca o deixará nem o abandonará. Não tenha medo; não fique desanimado." Deuteronômio 31:8
A metade mais rica de Nova York
Nem toda a cidade de Nova York em 1889 era uma cidade de miséria e sofrimento. Ao mesmo tempo em que os imigrantes do Lower East Side viviam em extrema pobreza, as mansões da Era Dourada da 5ª Avenida superior ostentavam eletricidade e encanamento internos. As seguintes imagens de estereoscópio são da Biblioteca do Congresso.
Obrigado ao Santuário St. Frances Cabrini de Nova York por este artigo
